HelloF1首页 >> 虎扑F1制造

A1GP: The Second Coming

A1这项赛事第一次出现时，很多人都不看好，有些时候，事实也确实如此。但是现在，随着掌门人的改变，这项赛事正渐渐步入正轨。
By Dieter Rencken
autosport.com columnist



2006年一月，A1大奖赛在与印度洋接壤的Durban（南非东部港市）第一次登场，这是这个城市举办的第三场类似的比赛。周四的晚上举行了赛前点火仪式，然后在一个当地有名的夜总会就立刻进行了一场类似于批评会的新闻发布会。这就是这项自称为汽车运动中的世界杯赛事的第一场比赛。

几个月后，创始人Sheikh Maktoum在会见一些权贵和政治家时，显得很失落，整个周末更是保持着完全的低调，这和第一场比赛时自信且笑容满面的状态简直判若两人。

那时，在围场里盛传Tony Texeira，这位出生在葡萄牙、在南非靠矿石发家的生意人，穿越了整个非洲大陆，会来这里投资这项赛事。尽管已经承认过自己并不是一个狂热的汽车爱好者，却仍被Maktoum说服，把自己通过各种高风险的生意赚来的财富存入银行作为赛事储备资金，并且不得不掏出135万美元，不然就得面临参赛车队的罢工威胁。大多数人一辈子都没有看见过这样一个固执近乎死心眼的家伙。

但这仍然远远不够。一家有国际背景的地方保险公司提供了防止赛车无端退出比赛的保险业务，赛车强烈的视觉效果也成功地登上了世界各地的报纸。

赛事吸引了数量庞大的评论家，他们中的大多数都表现得像个肾上腺素发达的炒作机器，称刚刚起步的A1和F1一样吸引人（甚至更好，毕竟，字母A在字母表中还排在F前六个位置），还有人说这项初生的运动会解决所有现有汽车运动的弊端。

情况已经如此糟糕，但更糟的还在后面。在Maktoum的故乡－迪拜，比赛仅仅卖出了900张门票，且其中大多数人还是冲着赛会提供的免费套餐。如此惨淡的票房现状迫使比赛被取消了。赛季末，据说已经亏损整整2亿1100万美元。

尽管其中的1亿3500万是作为运营成本，会在三年内摊销，但是，不得不说，至少8000万美元的财政赤字可也不是什么值得高兴的事。甚至那些曾经对这项赛事抱有乐观态度的人（他们一般在赛车迷中也是绝对的少数派）现在也发现几乎不可能在逻辑上找到它的一丝可取之处。


 
这样的情况当然不可能持续下去，就在“Maktoum”和“离开”这两个词越来越频繁地出现在同一句句子中时，终于，到了2006年的九月，这位曾经很自信地在家乡的投资会议上说过他只用了一台笔记本和区区1万美元就创办了A1大奖赛的Maktoum先生，这时候却不得不把他的股票卖掉，离开A1，开始监管自己在中东的多元化企业。
 
约翰内斯堡和伦敦的A1办公室，每次大奖赛开赛之前总会忙得晕头转向，这和Maktoum的离任、F1强有力的挑战这些众所周知的原因不无关系。终于到了那一天，赛事委员会宣布任命Pete da Silva，这位以前是西门子在非洲南部的首席执行官，作为新的A1掌门人。

这位巴西出生的南非人的到来才是这项运动真正意义上的开始。一个48岁的野心家，拥有很多国家的议会议席、股票期权、还有超过20年的在一个科技巨头公司的工作经历。把这些财富资历全部投入到这个看似只会赔钱的生意，并且开始使用“国家杯”这个从没先例的名词，这些都无疑赚取了大量的噱头。
 
da Silva，在赛车运动这个领域，除了与生俱来的激情，他完全是个局外人。那么什么使得他看到了世界上其他人都没有看见的价值，而义无反顾投身到这项运动中呢？难道是他盲目地想体验一把赛车运动的激情而影响了他的判断力，还是他只是单纯地想帮助他的朋友Tony，而甘愿以他自己的事业作为代价？

在七月英国大奖赛之前的一个特别的采访中，这位两个男孩（其中一个名叫Ayrton，当建议第二个孩子叫Nelson的时候，妻子Shireen的坚决反对了）的父亲，开始侃侃而谈自己的赛车事业，很快地消除了我前面的那两种猜测。

“我认为这项运动有着巨大的潜力，只是缺乏基本的管理和设施。那时Tony与我曾有过一面之缘，在他们选择西门子作为比赛赞助商时，他就请我加入过。我进行了仔细的分析，并且从中看出了潜能。”

“我意识到A1会是项发展很快的国际赛事，在这个过程中一些基础设备更新换代的周期会很短。由于在具体的赛车知识这方面我并不是很了解，所以只有用自己的管理技能尽量弥补和解决这些问题。这大致就是我在其中的作用。”
 
这位说得一口流利英语、葡萄牙语和德语的语言学家所做的第一件事就是重组A1的国际运转方式，根据地理位置分别在中东/非洲、亚洲、美洲和欧洲设立分公司。

新上任的首席商务管Scott Hollingsworth，以前是美国摩托车协会的商业主管，现在在Florida工作，还需负责在两大美洲的商业运转。
 
与此同时，前任首席运营管 David Clare，通过他的韩国妻子和远东国家有很密切的联系，被调往新加坡负责A1在远东的赛事运营。da Silva 自己负责中东和非洲，Bruce Holmes（Tony Teixeira的姐夫）掌管欧洲地区。

“其实我们都有两份职责”da Silva补充道，“Bruce除了掌管欧洲方面还负责和Ferrari 的交易。所以我们还有一个Ferrari委员会（内部叫做STAC），Bruce是它的主要负责人。”
 
那么，和Ferrari之间的合作究竟是怎么产生的呢？其实在2007年的十月双方就宣布了这次商业合作，但至少还要三个月才能最终敲定种种细节。
 
在A1的八月赛前银石测试，Ferrari的现任运动主管Stefano Domenicali，在F1匈牙利大奖赛之后，就立刻飞往银石参加了一个为期两天专门 为他召开的会议。



那时甚至还流传Kimi Raikkonen想通过他的RRR赛车团队组成一支芬兰国家队参与A1大奖赛，可事实证明这只是个狡猾的烟幕弹。

“我们以前和Dany Bahar合作，因为他是巩固和宣传Ferrari品牌的负责人，但是现在由于基本的细节问题已经解决，我们直接和他们的技术团队合作。这个周末你可能已经在Durban看见了Mario Almondo （Ferrari 运营主管）和Jean-Jacques His ，还有我知道在周末你会采访Rory（Byrne）。”
 
A1赛事委员会任命John Travis 作为技术总监，具体负责Ferrari 430引擎的赛车，南非人Byrne作为顾问负责监督赛车的设计。
 
使用E85乙醇燃料的V8引擎，现在正被广泛地改良，使之能坚持完整场比赛。因此前任Renault引擎大师His也参与了进来。但是根本上不会改变，当然这也是可以看出来的。
 
da Silva 和Byrne保证赛车会是John Travis 的作品，但可以看出其中借鉴了前Ferrari首席设计师所设计的那辆帮助Michael Schumacher赢得最后一个总冠军的F2004赛车。

“我当然了解赛车”Byrne在一个单独采访中提到。由于FIA特别提到了2005年所颁布的安全条例，这就使我们更加需要以一辆安全的赛车来开始这个赛季。

“但是我只是一名顾问，在有需求和要求的时候适当地进行引导，当涉及到一些如传输器、刹车等具体部件，我想那就应该是John的工作了。”
 
好了，新的赛车有了，新的经营体制也落实了，da Silva接下来还有什么新招呢？

在进入这个圈子之前，他就倾向于找个合作者。“和Ferrari的合作意味着下个赛季我们会有在Mugello的赛程，这很重要。Ferrari在这个圈子很有地位，这会帮助我们打开欧洲市场。”
 
虽然他也承认08到09赛季的赛程还远远没有确定，但是从他的话中可以听出差不多已经十拿九稳。当我坚持要得到一个具体的时间时，他回答“九月或者十月开赛会比较有可能。”
 
现在仍然回到原来的问题。

“简单地说，第一年只是让这项运动上上路，第二年通过整合现有的机遇条件确保这项赛事能够稳定地进行下去，第三年，也就是现在我们正经历的这个最重要的阶段，需要宣传和扩大A1的商业价值，在这方面Ferrari是最主要的因素。”



“在开始阶段我们面临的一个问题就是特别经营权，但是你看不到里面具体有什么。不同于其他的特权，你既能尝到实实在在的甜头，又可以只从一个目标开始。”

“像我们这种情况，至少要有20支参赛队伍，如果我们照搬实例那么解决办法就得自己去设立并且出资成立参赛队伍，而且这些队伍以后可以被Lyndhurst Racing（以Teixeira的家族信托命名的赛车组织）所接管。这样可以慢慢实现。举个例子，印度队现在从Lyndhurst买了一份自己的股权，然后通过自己让它升值。”

“在Paul Cherry主管的特许经营部，拟定了新的参赛队进入A1所要进行的办理程序。我们每周都有三个咨询会。在我们开始运作之前我们会对那些想进入A1的参赛队收取一定的保证金，并且要求它们通过外部赞助商至少能够给我们带来半年的运营预算费用。”
 
虽然da Silva 没有详述，但据我向围场管理人员咨询，每辆赛年每年都大约要花费4百万美元，由特权费（包括最基本的硬件、参赛费、交通费和管理费）和运营预算平均分摊。后者包括工资、旅行和住宿费、公关和市场推广费，还包括赛车的运转成本和修理费用。
 
为了增加必要的赛事流通性，预期的参赛队必须有能力提升A1在本国的影响力，发掘电视商机。虽然没有明说，但显而易见的，这位A1新掌门人肯定为巴西队没有争取到南美的电视转播权而气恼。
 
但是，可以肯定的是，他现在也肯定为这项赛事最近增长的收视率而兴奋。一年前，内部数据显示每场比赛大约只有五百万观众 ，现在这一数字达到了7.6百万，增长率高达百分之九，高于任何一项其它赛车运动。
 
“去年一年我们的电视地域覆盖率就增加了11个百分点，现在我们正考虑在有卫星直播的地区增加延迟录播节目。但是，坦白的说，电视收视率仍旧是个巨大的挑战，特别是在欧洲。”
 
虽然还没有具体调查显示，但是da Silva 毫不掩饰A1大奖赛已经走向世界的事实，以前A1的运动市场部仅仅拥有银石的租约和对英国大奖赛的商业权利，但现在已经把两者都聚集在了一起，而这也只是它全球资产的一小部分。

在了解了去年高达35百万美元的营业损失后，da Silva 认为本赛季也还是不会盈利，但是相信与Ferrari的合作会很大程度地改善这个现状。

尽管现在我们进行得很不错，但还是有两个原因使得我们今年仍旧只会处于亏损状态，”他想了一会继续说，“一方面，由于四月我们还在比赛，所以年终报表在离六月份还有三个月的时候就发布了，而在六月我们才会和Ferrari正式签约。”

“如果我们把现在用的车再使用一个赛季，这个方案我们也考虑过，那么这个赛季我们就会有盈利。虽然只会是很小的数字，只有大约七百万。”
 
这位拥有一辆Ducati而且喜欢驾驶MotoX的新掌门人向Teixeira和私人公正公司RAB Capital （它是仅次于Teixeira列出的 Energem公司后A1的又一大股东）作出承诺，从第四个赛季开始，黑墨水会代替红墨水出现在A1的财政报表上。



现在看来，这个目标很快就会实现了。可以这么说，从创赛以来，A1经历过低谷，也有过高潮。但是，如果你对这项运动短短几年的历史十分清楚，你会知道，在这项赛事的开始阶段，绝对是低谷居多。

但也不得不承认，A1也有它的可取之处，对比Grand Prix Master，这项还拥有很多响当当人物（Nigel Mansell 、Emerson Fittipaldi ）的赛事在它的第二个赛季就被勒令结束的情况下，A1却还能继续生存下来。

GP2，也使用了A1的一些理念，并且把它们在新开办的亚洲系列赛中整合成一个体系，一些知道内情的人也确认了这一事实。

Maktoum有远见，Teixeira做好了足够的准备，但他们所形成的运作理念却使得A1一步步走向失败。直到现在的这个职业生意人的出现，通过运用自己的商业才能，局势才慢慢得以扭转。da Silva 承认真正的成功还远远没有到来，但所有的积木都已搭建好：正确的管理、适用的硬件、增长的公众认知度，当然，最重要的，是计划。

那些曾经都怀疑这项赛事不会继续下去的赛车迷们（当然也包括我），现在都迫切地想知道08/09赛季的A1赛历……